PICO TOUR 新緑の季節に上州を旅しました。
そこで、どうしても理解できないので、コラム読者の皆さんにお聞きします。なぜ「上州（じょうしゅう）」なのか？
古代北関東は「けぬ」と呼ばれていました。そこで「毛野国（けぬのくに）」という国名（現代風にいえば都道府県名）が誕生します。現在の群馬と栃木に相当する地域が２つに分割されることになり、「上野国（かみつけぬのくに）」と「下野国（しもつけぬのくに）」ということになりました。本来なら「上毛野国」「下毛野国」ですが、古代日本では２字の好字を採用するよう推奨されたので、両国とも「毛」を脱落させました。ところが、読みでは「野（ぬ）」を脱落させたので、字と整合しません。
その名残りで、今日でも群馬を「上毛（じょうもう）」とか「上州」と称し、栃木には「下野新聞」があります。問題はなぜ、群馬は上州なのに、栃木は「下州」と呼ばれないのか？ということです。まあ、「下」はよろしくないから使わないというお考えもございましょう。
しかし、もっと問題なのは千葉県との関係です。千葉はもともと「捄国（ふさのくに）」でしたが、やはり「上捄国（かみつふさのくに）」と「下捄国（しもつふさのくに）」に分かれ、これが後に「上総（かみつふさ→かづさ→かずさ）」、「下総（しもつふさ→しもうさ）になったということです。
そうなりますと、「上総」が「上州」と称さないのに、なぜ「上野」、つまり群馬だけが上州を独占使用しているのでしょうか？ 千葉VS群馬の「上州」呼称対決が生じないのはなぜなのでしょうか？
それを考えると夜も眠れません。読者のアドバイスをお待ちします。では、おやすみなさい。
